Seule femme de la délégation marocaine à Los Angeles, Nawal El Moutawakel participe au premier 400m haies féminin de l’histoire aux Jeux le 8 août.
La Marocaine de 22 ans n’est pas favorite, mais ses entraîneurs y croient. Un faux départ ajoute à la tension ambiante. Puis, la course démarre en trombe pour El Moutawakel qui creuse un écart important avec ses concurrentes au fil des mètres. Elle termine seule. Si seule qu’elle a songé un instant avoir manqué le rappel du starter après un second faux départ.
Il n’en est rien et elle entre dans l’histoire en devenant la 1re femme arabe, africaine et musulmane ainsi que la 1re athlète marocaine (hommes et femmes confondus) à décrocher l’or olympique. Sa victoire marque à ce point le Maroc, que le Roi Hassan II demande que toutes les filles nées ce jour-là dans son pays soient prénommées Nawal.
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